開鍋便喜百蔬香，差糝清鹽不費糖。團坐朝陽同一啜，大家存有熱心腸。
——清代 王季珠《臘八粥》
“過了臘八就是年”這是兒時記憶里最為深刻和歡喜的一句話。因為從這一天起，人們就開始沉浸在濃濃的年味中，忙碌又歡喜地準備過年。集市上逐漸熱鬧起來，人們開始采購春聯、年畫、鞭炮、新衣服等各種年貨。婦女們也開啟了大掃除模式，清掃房屋庭院，寓意除舊迎新，將過去一年的晦氣與塵埃清掃干凈，以嶄新的面貌迎接新年，其中最美味的就要數“臘八粥”了。
母親一般會在臘八的前一天，將家里當季的新鮮玉米褪去表皮，和黃豆、紅豆提前浸泡4個小時，將浸泡好的玉米粒和豆類放入鐵鍋中，加入適量水，大火燒開后轉小火燉煮至熟爛后，撈出備用。隨后，將五花肉清洗干凈，把肥肉和瘦肉分開，肥肉切成薄片，瘦肉切成小拇指寬度的肉條后改刀成小丁，鍋中倒入菜籽油，油熱后先下入肥肉薄片，微干時放入浸泡好，并控干水分的香料煸炒出香味，再下入瘦肉，瘦肉稍微變色后加入蔥末和姜末，微出香味就淋入陳醋，轉小火加入適量食鹽，保持油溫呈魚眼泡狀態，每5分鐘攪動一下鍋底，大約炒40分鐘至肉熟透，待油紅而清亮，肉帶有紅光時，加入適量辣椒面，香味撲鼻的肉臊子就好了。這時還需要準備蔥、姜、蒜苗，將白蘿卜、胡蘿卜、土豆切丁焯熟備用，有條件的家庭還準備了木耳、白菜絲等配菜。
到了臘八當天，母親會在天微微亮的時候就起床，把家里的大鐵鍋倒上菜籽油，油熱后放入姜末、蔥花炒香，然后放入土豆丁、胡蘿卜丁煸炒出香味，加入煮好的玉米粒和豆類，讓每一個食材都裹上油后，加入熱水漫過食材，大火燒開后轉小火慢燉，燉煮40分鐘后，加入肉臊子，放入蒜苗和白菜葉，繼續煮10分鐘加鹽調味，一碗香噴噴的臘八粥就做好了。這時，母親就會招呼我們姐弟倆趕緊起床，給村里的七大嬸八大姨，還有行動不便的老人們送臘八粥。平時冷清的街道，也因為這一碗淳樸的臘八粥變得格外熱鬧，整個街道都彌漫著臘八粥獨有的味道，在迎來送往中傳遞著濃濃的祝福和對幸福生活的美好期盼。
臘八粥裊裊升騰的熱氣里，是家人圍坐分享美食，傾訴生活的點滴，是爺爺戴著老花鏡，端詳著臘八粥，用勺子輕輕攪拌，口中念叨：“這臘八粥啊一年比一年香，料也一年比一年足”的滿足，是奶奶在一旁笑著點頭，目光溫柔地看著大家，時不時地給孫輩添上一勺粥，輕聲說道：“乖孫多吃點，吃了這臘八粥，身體棒棒，來年長得高高”的祝福……時光仿佛在這一刻靜止，只留下滿室的溫馨與幸福。
每一勺臘八粥，皆是用歲月熬制的濃湯，飽含著先輩的智慧與深情，在唇齒間流淌的不只是咸香濃郁，更是家族傳承的脈絡，溫暖著一代又一代人，讓我們深知，無論身處何方，這份源自家的溫暖，始終是靈魂深處最柔軟的眷戀。（龍鋼公司 赫齊英）
